Ein besonders wichtiger Schritt zur Vorbereitung einer Suche ist die Definition von Suchbegriffen. Dazu formulieren Sie Ihr Thema in einigen aussagekräftigen Sätzen oder Fragen, in denen die unterschiedlichen Aspekte der Themenstellung berücksichtigt werden. Filtern Sie aus diesen Sätzen und Fragen die wichtigsten Begriffe heraus und notieren Sie diese.

Im nächsten Schritt ergänzen Sie diese Begriffe um

Synonyme und verwandte Begriffe
Ober- und Unterbegriffe
unterschiedliche Schreibweisen
Begriffe in anderen Sprachen, insbesondere Englisch

Auf diese Weise erhalten Sie eine umfangreiche Wortliste für Ihre Suche.

Um Ihre Begriffssammlung zu vervollständigen und die richtigen Begriffe zu finden, stehen Ihnen verschiedene Hilfsmittel zur Verfügung. Dazu gehören Lexika und Fachwörterbücher sowie Indizes und Thesauri.

Sie sollen beispielsweise zum Thema "Krebse im Ostseeraum" eine Seminararbeit schreiben.

Als Stichwörter (keyword) werden diejenigen Begriffe bezeichnet, die im Titel oder Untertitel eines Dokuments vorkommen. Die Titel von Dokumenten lassen jedoch in manchen Fällen kaum auf deren Inhalt schließen. So befasst sich das Buch ""Wunderbare Welt"" mit dem Thema Meereskrebse, der Titel sagt jedoch über diesen Inhalt nichts aus. Schlagwörter (Deskriptoren, subject headings, descriptors) werden einem Dokument aufgrund seines Inhalts zugeordnet. Dabei handelt es sich in der Regel um kontrolliertes Vokabular, das einer standardisierten Liste wie beispielsweise einem Thesaurus entnommen wird.

Ausführlicher Exkurs in Lotse, Uni Münster: Was ist ein Stichwort, ein Schlagwort, ein Thesaurus?

Der Titel ""Wunderbare Welt"" wäre also über eine Schlagwortsuche mit dem Suchbegriff ""Meereskrebs"" durchaus zu ermitteln,- nicht jedoch über eine Stichwortsuche.

Tipp: Beginnen Sie Ihre Recherche mit Stichwörten und spezifizieren Sie diese mit Schlagwörtern.