Open Access ermöglicht den freien und uneingeschränkten Zugriff auf Ergebnisse öffentlich geförderter wissenschaftlicher Forschung. Es ist zu unterscheiden zwischen reinen Open-Access-Zeitschriften und hybriden Zeitschriften - dies sind Subskriptionszeitschriften bei denen einzelne Artikel frei zugänglich sind. Autoren wissenschaftlicher Publikationen wird empfohlen, sich aktiv an der Erfüllung dieser Open-Access-Ziele zu beteiligen.

Zur Veröffentlichung von Open-Access-Artikeln gibt es zwei Wege:

• Der Goldene Weg - die Veröffentlichung direkt in einer Open-Access-Zeitschrift
  Die Inhalte in einer "echten" Open-Access-Zeitschrift sind sofort vollständig frei zugänglich und die eingereichten Artikel haben einen fachlichen Begutachtungsprozess (Peer-Review) durchlaufen. In der Regel fallen Publikationsgebühren an ("Article Processing Charges" bzw. "Author Fees").
   
• Der Grüne Weg - die Veröffentlichung auf einem Open-Access-Repositorium
  Diese Form der Selbstarchivierung bzw. Zweitveröffentlichung erlaubt es in vielen Fällen den Autoren, die akzeptierte Manuskriptversion auf ein Repositorium ihrer Wahl abzulegen. Die Westfälische Hochschule stellt für diese Zwecke den Hochschulschriftenserver OPUS zur Verfügung.

Die Autoren von Open-Access-Artikeln können Herausgebern bzw. der Öffentlichkeit entsprechende Nutzungsrechte über Creative-Commons-Lizenzen einräumen. Im Internet finden sich Tools, die bei der Suche nach der passenden CC-Lizenz behilflich sind und auch Informationen zu Open-Access-Bedingungen einzelner Zeitschriften / Verlage anbieten.